Confirmation du redressement graduel de la construction résidentielle. Les chiffres de construction de logements ont bien progressé en août, effaçant leur petite rechute de juillet. Sur les quatre derniers mois connus, ils ont enregistré trois hausses. Les mises en chantier augmentent en août de 1,5% sur le mois après -0,2% en juillet. Leur tendance continue de se redresser, à 592 000 en rythme annualisé. Elles restent toutefois inférieures de 72% à leur point haut de janvier 2006. Les permis de construire progressent également en août (+2,7% sur le mois), après une petite rechute en juillet (-1,1%). Après lissage, ils continuent de rebondir.
Enfin, le climat des affaires dans l’immobilier résidentiel (indice NAHB) augmente en septembre. Il atteint son niveau de mai 2008. Il reste cependant nettement en dessous des 50 points, seuil au dessus duquel les promoteurs dont le jugement sur les ventes est favorable sont plus nombreux que ceux qui estiment le contraire.
Les ventes de détail s’améliorent nettement en août, après leur baisse de juillet (+2,7% sur le mois contre -0,2%). Le rebond est certes tiré par la forte hausse des achats d’automobiles (+10,6% après +1,5%) et le renchérissement de l’essence. Mais les ventes hors automobiles et carburants progressent aussi sur le mois. Rappelons que le vif rebond des achats de voitures est dû à une prime à la casse généreuse, mais déjà complètement dépensée (elle n’aura duré que 2 mois). Les ventes d’août sont encourageantes mais il est à craindre qu’elles rechutent les mois prochains, en particulier celles de l’automobile, les soutiens publics à la consommation étant par nature temporaires.
La production manufacturière continue de se redresser en août pour le 2ème mois consécutif mais à un rythme plus modéré (+0,6% sur le mois après +1,4% en juillet). Comme le suggéraient les enquêtes de conjoncture, l’activité industrielle se reprend après une forte chute au 1er semestre. Certes, la prime à la casse a bien contribué à ce rebond, mais la production augmente aussi dans les autres secteurs que l’automobile, notamment dans la high tech. Le taux d’utilisation des capacités de production est en hausse sur les deux derniers mois mais il reste à un niveau très bas, largement en dessous de sa moyenne de long terme.
Les inscriptions hebdomadaires au chômage cumulées sur quatre semaines repartent à la baisse, la semaine se terminant le 12 septembre. Elles ressortent à 563 000, encore très élevées par rapport au point bas à 286 000 de février 2006.
L’indice des prix à la consommation baisse encore en août sur un an, mais moins vite, à -1,5% après un plus bas à -2,1% en juillet. La baisse passée des prix de l’énergie et de l’alimentaire touche à sa fin, laissant attendre une remontée de l’indice global. L’indice des prix sous-jacent (hors alimentation et énergie) continue de se réduire progressivement en glissement annuel. Ce qui traduit notamment le ralentissement des loyers et le freinage des salaires lié à la forte montée du chômage.
